آفت موجودي است که خسارت اقتصادي داشته باشد. علل پيدايش آفت در سه موضوع اصلي خلاصه مي شود: 1) وارد شدن موجودات به مناطق جديد (Invasion) تهاجم 2)تغييرات اكولوژيكي 3)تغييرات اجتماعي_اقتصادي تهاجم يکي از موضوعات بسيار مهمي است که مخصوصاً در طي قرن اخير بدليل سهلالوصول شدن مسافرتها، بسيار گسترش پيدا کرده است. در واقع تعداد بسيار زيادي از آفات مهم و کليدي در نقاط مختلف دنيا آفاتي هستند که از يک نقطه يا منطقه پَراکنش بومي به مناطق جديد وارد شدهاند و بدليل اينکه اين آفات بدون دشمنان طبيعي خود به مناطق جديد وارد ميشوند عموماً تبديل به آفت ميشوند. مثالهاي بسيار زيادي در اين زمينه در کشورهاي اروپايي و در ايران وجود دارد.